Der auffälligste Unterschied zwischen dem ausgestorbenen Megalodon und seinem heutigen Gegenstück, dem Weißen Hai, besteht darin, dass der Megalodon viel größer war. Wissenschaftler versuchen, anhand von Beweisen, die in versteinerten Zähnen des Megalodon gefunden wurden, subtilere Unterschiede zwischen den beiden Arten zu erkennen.
Da der Megalodon wie der Große Weiße Hai hauptsächlich aus Knorpel und wenigen Knochen bestand, gibt es kaum fossile Beweise für diese Kreatur, die vor etwa 3 Millionen Jahren ausgestorben ist. Die überlebenden Fossilien stammen von Megalodon-Zähnen, von denen Wissenschaftler schätzen können, dass sein Körper von 12 bis 21 Meter lang wurde und bis zu 25.000 Kilogramm wog. Im Vergleich dazu ist der durchschnittliche Weiße Hai 4,5 bis 25 Fuß groß und wiegt 3.300 Kilogramm. Dieser Größenunterschied ermöglichte es dem Megalodon, größere Tiere wie Wale zu erbeuten, die normalerweise nicht auf der Speisekarte des Weißen Hais stehen.
Eine genaue Untersuchung der versteinerten Megalodon-Zähne zeigt verschiedene Unterschiede zu seinem heutigen Cousin, wie z. Die versteinerten Zähne zeigen auch die Natur der nahegelegenen Nervenbahnen und Blutgefäße, die bei Weißen Haien größer und gruppiert sind, aber beim Megalodon kleiner und weiter voneinander entfernt sind.
Diese nuancierten Unterschiede entfachen eine Debatte unter Wissenschaftlern, ob das Megalodon als evolutionär weiter vom Weißen Hai entfernt eingestuft werden soll oder nicht.
