Zu Beginn eines Mancala-Spiels hat jedes der sechs Löcher auf den beiden Reihen des Mancala-Spielbretts vier Steine oder Murmeln. An jedem Ende des Spielbretts befindet sich eine Grube oder ein Laden, einer für jeden Spieler. Die erste Spielerin, die an der Reihe ist, beginnt das Spiel, indem sie alle Steine in einem der sechs Löcher auf ihrer Seite des Bretts aufnimmt.
Der Spieler, der an der Reihe ist, bewegt sich gegen den Uhrzeigersinn und legt einen Stein in jedes Loch, auf das er trifft, bis ihm die Steine ausgehen. Passiert der Spieler seinen eigenen Laden, legt er einen Stein hinein, überspringt aber den Laden seines Gegners. Legt der Spieler den letzten Stein in seinen eigenen Vorrat, ist er noch einmal an der Reihe. Wenn der Spieler den letzten Stein in ein leeres Loch legt, fängt er diesen Stein und alle Steine im Loch gegenüber der leeren Stelle. Der Spieler legt jeden gefangenen Stein in seinen eigenen Laden.
Sobald alle sechs Löcher auf einer Seite eines Mancala-Spielbretts leer sind, ist das Spiel vorbei. Der Spieler, der noch Steine in den sechs Löchern auf seiner Seite des Bretts hat, fängt alle verbleibenden Steine. Jeder Spieler zählt dann die Anzahl der Steine in seinem Vorrat und der Spieler mit den meisten Steinen gewinnt.
Ein leerer Eierkarton kann ein Mancala-Brett ersetzen.
