Die beiden Phasen der Photosynthese sind Lichtreaktionen und der Calvin-Zyklus; Lichtreaktionen finden zuerst statt und bilden den Photoanteil der Photosynthese, während der Calvin-Zyklus folgt, der den Zyklus mit mehreren Schritten abschließt, die die Photosynthese beinhalten. Die Photosynthese ist als ein Prozess definiert, umfasst jedoch zwei verschiedene Phasen, die wiederum zusammenbrechen in eine Reihe von Schritten. Während der Schritte in der Lichtreaktionsphase wird Sonnenenergie in chemische Energie umgewandelt, während der Calvin-Zyklus die Kohlendioxidfixierung bewirkt.
Der Prozess der Lichtreaktionen beginnt, wenn Chlorophyll in Pflanzen Licht absorbiert. Elektronen und Wasserstoff aus Molekülen werden dann zu NADP, einem Rezeptor für geladene Elektronen, übersetzt. Während dieses Prozesses trennt sich Wasser von Gasen, die wiederum Sauerstoff als Nebenprodukt der leichten Reaktionsstufe produzieren.
Aufeinanderfolgende Schritte in der Lichtreaktionsphase sehen die Umwandlung von NADP-Molekülen in NADPH-Verbindungen. Diese Umwandlung rührt von der Addition mehrerer Elektronen an bestehende NADP-Moleküle her, die letztendlich ihre chemischen Strukturen ändern. Lichtreaktionen produzieren auch die Substanz ATP aus Molekülen von ADP, indem eine zweite Phosphatgruppe hinzugefügt wird.
Der Calvin-Zyklus fixiert zuerst Kohlenstoff und reduziert dann die Kohlenstoffmengen in den Zellen durch Umwandlung. Diese Umwandlung beinhaltet den Austausch von Kohlenstoff in Kohlenhydrate. Pflanzen verwenden dann Kohlenhydrate oder Zucker sofort oder speichern sie für die zukünftige Verwendung.
