Die Photosynthese findet im Chloroplasten der Zelle in zwei Phasen statt: dem hellen Stadium und dem dunklen Stadium. Jedes Stadium tritt in einem anderen Teil des Chloroplasten auf.
Im Lichtstadium der Photosynthese absorbiert der Chloroplast das Licht der Sonne. Dies löst eine Reihe chemischer Reaktionen aus, die mit der Umwandlung des Sonnenlichts in chemische Energie beginnen. Laut About.com werden drei Arten von Energie produziert: ATP, NADPH und Sauerstoff, die alle in der dunklen Phase der Photosynthese verwendet werden. Die Lichtstufe findet in den Thylakoid-Stapeln der Grana statt. Grana sind unter einem Mikroskop sichtbar. Thylakoide enthalten Chlorophyll, ein grünes Pflanzenpigment, das die Absorption von Licht ermöglicht. Die Thylakoide enthalten auch wichtige Proteine, die bei der Photosynthese benötigt werden. Diese Strukturen befinden sich im Stroma, wo die Dunkelphase der Photosynthese stattfindet.
Im Dunkelstadium wird Kohlendioxid mit Hilfe von ATP und NADPH in Zucker oder Kohlenhydrate umgewandelt. Der Zucker wiederum liefert der Pflanze Energie, um ihre normale Funktion zu erfüllen. Dieser Prozess wird auch Calvin-Zyklus genannt, der an sich drei Stufen umfasst: Kohlenstofffixierung, -reduzierung und -regeneration. Der Calvin-Zyklus findet im Stroma statt, einer dichten Flüssigkeit innerhalb des Chloroplasten, die andere Strukturen wie die Thylakoide und die Chloroplasten-DNA enthält.
