Gemeinsame Merkmale einer passiv-aggressiven Persönlichkeit sind fehlgeleiteter Groll, Aufschub, Widerstand, Zynismus und häufige Unzufriedenheit. Menschen mit passiv-aggressiven Persönlichkeiten machen oft absichtliche Fehler im Gegensatz zu den Wünschen anderer, beschweren sich über Ungerechtigkeit oder mangelnde Wertschätzung und drücken Feindseligkeit auf indirekte Weise aus, was zu einem äußeren Verhalten führt, das nicht mit ihren negativen inneren Gefühlen übereinstimmt. Zum Beispiel können sie sich nachgiebig verhalten, wenn sie eine Aufgabe erhalten, während sie gleichzeitig hinterhältige Handlungen ausführen, die das Ergebnis schwächen.
Andere haben aufgrund ihres widersprüchlichen Verhaltens oft Schwierigkeiten, passiv-aggressiven Menschen zu gefallen oder mit ihnen zu interagieren. Aus verschiedenen Gründen zögern passiv-aggressive Menschen, direkt mit anderen zu kommunizieren, daher neigen sie dazu, unehrliche Meinungen zu äußern, um Ablehnung oder offene Meinungsverschiedenheiten zu vermeiden. Sie mögen angenehm erscheinen, um die Zustimmung anderer zu gewinnen, während sie kleinliche oder neidische Emotionen hegen, die sie dazu bringen, durch List die Kontrolle zu erlangen.
Andere häufige Anzeichen von passiver Aggression sind die Tendenz, sich als Opfer zu verhalten, und die mangelnde Bereitschaft, Verantwortung für persönliche Handlungen zu übernehmen. Anstatt ihre eigenen Unzulänglichkeiten anzuerkennen, kann der Einzelne seine Probleme auf die unvernünftigen Forderungen anderer schieben. Sie ziehen sich in Konflikten möglicherweise von der offenen Kommunikation zurück und wenden Taktiken wie stille Behandlung an, um direkte Konfrontationen zu vermeiden. Eine passiv-aggressive Person kann Aufgaben absichtlich aufschieben, um Macht über andere zu erlangen, oder vage Antworten geben, um die Oberhand zu gewinnen, wenn andere sie unweigerlich falsch interpretieren.
