Die fünf physikalischen Eigenschaften von Gesteinen sind Farbe, Glanz, Form, Textur und Muster. Nicht alle Gesteine haben die fünfte Eigenschaft des Musters. Diese Eigenschaften sind sichtbar und/oder fühlbar.
Die Farbe eines Gesteins beschreibt den Farbton oder Ton des Gesteins. Zur Beschreibung der Farbe kann Schwarz, Rot, Grün oder Blau verwendet werden. Farbe ist normalerweise eines der ersten Dinge, die bei einem Stein auffallen.
Glanz ist, wie ein Stein glänzt. Wenn es nicht glänzt, gilt es als matt. Manche Steine sehen seidig, fettig oder wachsartig aus. Um diese Eigenschaft zu beschreiben, ist es hilfreich, eine Tabelle mit den Gesteinseigenschaften zur Hand zu haben, um die genaue Textur zu erhalten, die zur Identifizierung des Gesteins erforderlich ist.
Die Form des Felsens kann rund, quadratisch oder rechteckig sein. Einige Felsen bilden sich in unverwechselbaren Formen, während andere dies nicht tun. Bei einigen Gesteinsarten, wie beispielsweise Sedimentgestein, kann die Form verwendet werden, um die Form der Sedimente innerhalb des Gesteins zu beschreiben.
Textur erklärt, wie sich ein Stein anfühlt. Glatt, rau, hart oder weich sind gängige Beschreibungen. Die Beschaffenheit einiger Gesteine kann sowohl durch das Betrachten des Gesteins als auch durch das Fühlen bestimmt werden. Es kann glatt oder rau aussehen und sich genauso anfühlen.
Muster ist, wie die Gesteinsschichten zusammen aussehen. Ein Streifenmuster kann beispielsweise verwendet werden, um ein Sedimentgestein zu beschreiben. Wenn kein Muster vorhanden ist, wird diese Eigenschaft möglicherweise nicht in der Beschreibung des Gesteins erwähnt.
