Zu den externen Komponenten eines Computers gehören Monitor, Tastatur, Maus und eine Vielzahl optionaler Peripheriegeräte wie Drucker und Scanner. Jede Komponente, bei der das Gehäuse des Computers für den physischen Zugriff nicht geöffnet werden muss, kann effektiv als externe Komponente betrachtet werden.
Monitor oder Bildschirm, Tastatur und Maus (oder Trackpad bei Laptops) sind externe Komponenten, die für Computer nahezu universell einsetzbar sind. Andere übliche externe Komponenten sind Netzteile, Wechselspeichergeräte (wie externe Festplatten), Trackballs, Zeichentabletts, Drucker, Scanner, Router, CD- und DVD-Laufwerke, Digitalkameras und Videorekorder, Gamepads, Joysticks, Faxmodems und Steuerung Geräte für Spiele und Simulationen, wie Räder und Flugzeugsteuerungen.
Eine Reihe standardisierter Ports ermöglichen den einfachen Anschluss externer Komponenten an einen Computer. USB-Anschlüsse werden häufig zum Anschließen von Mäusen, externen Festplatten, Kameras und vielem anderen Zubehör verwendet. Ethernet-Kabel für Internetverbindungen und lokale Netzwerke verwenden im Allgemeinen eine RJ-45-Buchse. PS/2-Anschlüsse können für Tastaturen oder Mäuse verwendet werden. Serielle Ports können für DFÜ-Modems, Monitore, Mäuse und Drucker verwendet werden. VGA-Anschlüsse können für die Videoausgabe verwendet werden. SCSI ist ein Portstandard, der auf Workstations und Servern zu finden ist, aber in PCs und Laptops relativ selten vorkommt.
