Für viele Menschen sind die ersten Anzeichen einer HIV-Infektion dramatische grippeähnliche Symptome innerhalb von 2 bis 4 Wochen nach der Infektion. Laut aids.gov zeigen jedoch nicht alle HIV-Patienten die gleichen Krankheitssymptome, und bei einigen treten überhaupt keine Symptome auf, bis die Infektion in Richtung AIDS fortschreitet.
HIV hat drei Infektionsstadien. Während der ersten Phase, die als akute Infektion bezeichnet wird, repliziert sich das Virus und kann schwere grippeähnliche Symptome verursachen, die ein Patient anscheinend nicht bekämpfen kann. Die zweite Phase, die als klinische Latenz bezeichnet wird, weist normalerweise keine Symptome auf. Bei richtiger Behandlung leben viele HIV-Patienten jahrzehntelang in diesem Stadium. Ohne Behandlung entwickeln die meisten HIV-Patienten innerhalb von 10 Jahren AIDS.
Das letzte Stadium der HIV-Infektion ist AIDS. Wenn eine Person AIDS hat, sinkt ihre Lebenserwartung auf 1 bis 3 Jahre. Patienten können den Ausbruch von AIDS verzögern, indem sie eine antiretrovirale Therapie einnehmen, gesunde Lebensmittel essen, in der HIV-Behandlung bleiben und im Allgemeinen auf sich selbst aufpassen. Menschen, die sich im höheren Alter mit HIV infizieren, sich schlecht ernähren, mit starkem Stress leben und andere Viren haben, werden wahrscheinlich viel schneller an AIDS erkranken, berichtet aids.gov.
Menschen im ersten Stadium einer HIV-Infektion können Symptome wie Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Fieber, geschwollene Drüsen, Müdigkeit und Muskelschmerzen bemerken. Die Symptome sind schwerwiegender als bei einer typischen Grippe und dauern mehrere Tage bis mehrere Wochen. Menschen mit diesen Symptomen, die das Gefühl haben, mit dem AIDS-Virus in Kontakt gekommen zu sein, sollten sich so schnell wie möglich testen lassen.
