Stahl ist eine Legierung aus Kohlenstoff und Stahl. Die Kombination kann variieren, aber Stahl ist für seine Zugfestigkeit bekannt. Kohlenstoff und Eisen bilden ein Kristallgitter, das das robuste Metall verstärkt.
Stahl enthält zwischen 0,002 % und 2,1 % Kohlenstoff mit unterschiedlichen Mengen, die die Qualität des Stahls kategorisieren. Niedriger Kohlenstoffgehalt in der Legierung erzeugt eine formbare Legierung, während hohe Kohlenstoffmengen zu einer harten, spröden Legierung führen, die allgemein als Roheisen bezeichnet wird. Stahllegierungen können auch durch Zugabe geringer Mengen von Mangan, Nickel, Phosphor, Schwefel und einigen anderen Elementen modifiziert werden. Kleine Spuren von Sauerstoff, Stickstoff und Aluminium sind ebenfalls üblich.
Wenn die Legierung mit mehr als 2,1 Prozent Kohlenstoff gegossen wird, gilt sie als Gusseisen. In ähnlicher Weise unterscheidet sich Stahl von Schmiedeeisen durch die großen Mengen an Schlacke in letzterem.
Edelstahl ist ein üblicher Stahl, der wegen seiner Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit verwendet wird. Edelstahl wird hergestellt, indem dem Stahl Chrom hinzugefügt wird, um der Oberfläche einen Oxidschutzfilm hinzuzufügen.
Die moderne Stahlproduktion ist eine riesige Industrie, die das am zweithäufigsten produzierte Metall, Aluminium, in den Schatten stellt. Die Hauptgründe für seinen Erfolg sind die günstigen Produktionskosten, die Fülle an Rohstoffen und das große Spektrum an mechanischen Eigenschaften.
