Die drei Arten der natürlichen Selektion sind gerichtete Selektion, disruptive Selektion und stabilisierende Selektion. Bei der natürlichen Selektion passen sich Organismen an die Umwelt an und geben diese Anpassungen an ihre Nachkommen weiter, wenn sie sich fortpflanzen. Diejenigen, die sich nicht anpassen können, sterben vor der Fortpflanzung, was den ungünstigen Eigenschaften ein Ende setzt.
Bei der Richtungsauswahl wird ein Extremwert dem anderen Extremwert oder dem Mittelwert vorgezogen. Zum Beispiel überleben schnellere Tiere langsamere Tiere, die leicht von Raubtieren oder Jägern getötet werden können. Bei der disruptiven Selektion wird der Durchschnitt in einer Population selektiert. Helle Pfeffermotten überleben beispielsweise in ländlichen Gebieten, während dunkle Pfeffermotten in Industriegebieten überleben. Mittelfarbige Motten sind in beiden Gebieten leicht zu sehen, daher überleben nur sehr wenige von ihnen.
Bei der Stabilisierung der Auswahl wird der Durchschnitt bevorzugt. Zum Beispiel haben menschliche Babys mit durchschnittlichem Geburtsgewicht eine höhere Überlebenschance als Babys, die zu groß oder zu klein sind.
