Die Zivilisation ist geprägt von kulturellem Bewusstsein, Fortschritten in Wissenschaft und Industrie und einer etablierten Regierung auf der Grundlage gemeinsamer Werte, während die Wildheit ein Zustand des Chaos ist, in dem es wenig bis gar keine Organisation oder Regierung und kein Gemeinsames gibt eine Reihe von Werten. Eine weitere Möglichkeit, Zivilisation von Wildheit zu unterscheiden, besteht darin, wie viele Gelehrte und Intellektuelle, darunter John Locke, Thomas Hobbes und Amerikas Gründerväter, an Zivilisationsformen glauben.
In Übereinstimmung mit der Gesellschaftsvertragstheorie glauben sie, dass Menschen sich bereit erklären, einige Freiheiten aufzugeben, um die Sicherheit organisierter Unterstützung und Schutz beim Streben nach Leben, Freiheit und Eigentum zu haben. Wilde hingegen suchen nur das Überleben.
Zivilisationen zeichnen sich auch durch ihre Fähigkeit zur Organisation aus. Organisation erfordert Planung, was ein weiteres Element ist, das in wilden Lebensstilen nicht vorhanden ist. Wildheit beinhaltet sehr viel, im Moment zu leben und basiert hauptsächlich auf Instinkt. Auf diese Weise ähnelt eine wilde Lebensweise viel mehr der anderer Tiere. Barbarischere Aspekte der Wildheit mögen denen, die an ein zivilisiertes Leben gewöhnt sind, in dem etablierte Gesetze und Rechtssysteme eine große Rolle bei der Aufrechterhaltung der Ordnung spielen, sehr grausam erscheinen. Gelehrte sind sich auch einig, dass sich die Wildheit entweder irgendwann zur Zivilisation entwickelt oder ganz ausstirbt.
