Die Auswirkungen einer frühen Eheschließung können je nach Alter des Einzelnen und der Kultur variieren, aber eine frühe Eheschließung stellt für die beteiligten Partner mehr Probleme als Vorteile dar. Eine vorzeitige Zwangsheirat vernachlässigt beide Menschenrechte und individuelle Wahl. Unreife Personen (in jedem Alter) sind auch nicht auf die komplexe, dauerhafte Eheschließung vorbereitet.
Kinderehen sind in vielen Kulturen üblich, und eine Kinderehe kann eine arrangierte Affäre oder eine informelle Partnerschaft zwischen zwei Familien sein. Für einige Familien sind frühe Ehen von Vorteil, da sie Familienehre und Schutz vor der Heirat junger Mädchen im Haushalt mit wohlhabenden Ehemännern bieten. Unzählige Frauen in bestimmten Ländern streiten aus Angst nicht gegen eine vorzeitige Heirat.
Liebesgebundene Ehen sind befriedigend, aber die frühzeitige Heirat eines Kindes hat Konsequenzen. Junge Mädchen, die Kinderbräute werden, erfahren dadurch negative psychologische Auswirkungen. Laut ChildInfo sind Menschen, die jung heiraten, auch innerhalb einer Ehe mit häuslicher Gewalt und anderen Arten von Missbrauch konfrontiert. Viele Gesetze auf der ganzen Welt haben Kinderehen und die sexuelle Ausbeutung von Kindern verboten.
Laut dem National Center for Health Statistics werden etwa 60 Prozent der Ehen, an denen Paare im Alter zwischen 20 und 25 Jahren beteiligt sind, geschieden. Diese erstaunliche Statistik weist auf einen klaren Zusammenhang zwischen Reife und dem Erfolg einer Ehe hin.
