Beispiele für Sozialdarwinismus sind der Glaube an eine ethnische Gruppe oder Rasse, die anderen überlegen sind, und die Ablehnung von Bemühungen, humanitäre Hilfe für alle zu unterstützen, wie etwa staatliche Wohlfahrtsprogramme. Der Sozialdarwinismus schreibt im Wesentlichen die Theorien der natürlichen Auslese vor , übernommen von Charles Darwin, auf den Menschen und Aspekte der menschlichen Gesellschaft, wie Wirtschaft und Politik. Die Theorie des Sozialdarwinismus wendet die Theorie vom "Überleben des Stärkeren" auf den Menschen an.
Einige Befürworter des Sozialdarwinismus rechtfertigen rassistische Handlungen und Gedanken ethnischer Überlegenheit mit den im Sozialdarwinismus aufgestellten Prinzipien. Befürworter argumentieren, dass bestimmte menschliche Rassen und ethnische Gruppen wünschenswerte und starke Eigenschaften haben. Diese Gruppen dominieren wahrgenommene schwächere und fehlerhafte Gruppen und verdienen die Vorherrschaft. In Europa benutzte der deutsche Führer Adolph Hitler die Theorie des Sozialdarwinismus, um die arische Rasse für die höchste und andere, insbesondere Juden und Minderheiten, für minderwertig zu erklären.
Herbert Spencer, ein Philosoph des 19. Jahrhunderts, wird für die Konzeption der Theorie des Sozialdarwinismus gelobt. Spencer betrachtete die Regierung in Europa, die von Weißen gegründet wurde, in Technologie, Wirtschaft und Struktur den Regierungen anderswo in der Welt überlegen. Spencer stellte fest, dass sich die natürliche Selektion in der militärischen und wirtschaftlichen Dominanz europäischer Länder unter der Führung weißer Herrscher auswirkte. Die starke weiße Rasse gewann an Macht, während "minderwertige" Rassen zurückblieben.
