Beispiele für Koniferen sind Fichten, Tannen, Zedern und Zypressen. Alle Gymnosperm-Bäume und -Sträucher des Stammes Coniferophyta gelten als Koniferen, die typischerweise nadelförmige Blätter haben und Zapfen tragen, die ihre Samen tragen. Nadelbäume können große Bäume wie Sequoias oder kleinere Sträucher wie Eiben sein.
Nadelbäume unterscheiden sich von anderen Arten von Bäumen und Sträuchern durch ihr Laub und ihre Fortpflanzungsmethode. Sie haben typischerweise kurze, grüne, nadelartige Blätter, obwohl einige Sorten dünne, flache Blätter besitzen, die in einer federartigen Anordnung ausgebreitet sind. Nadelbäume behalten ihr Laub das ganze Jahr über, anstatt es im Herbst abzuwerfen. Da sich ihre Blätter nicht verfärben, werden sie auch als Immergrün bezeichnet.
Nadelbäume blühen nicht. Stattdessen vermehren sich die meisten Nadelbäume, indem sie Zapfen tragen. Diese dicht geschichteten Schuppen enthalten sowohl die Samen als auch den Pollen des Nadelbaums. Männliche Zapfen, die den Pollen der Pflanze enthalten, sind oft kleiner und fallen früher vom Baum als die größeren weiblichen Zapfen, die die Samen enthalten. Einige Nadelsträucher, wie Wacholder, produzieren Beeren, um ihre Samen zu tragen.
Nadelbäume gedeihen in kühleren Klimazonen und in den nördlichen USA und Kanada gibt es mehrere Nadelwälder. In den Vereinigten Staaten werden immergrüne Bäume wie Douglas und Fraser Firs im Volksmund als Weihnachtsbäume verwendet. Nadelsträucher sind auch im Landschaftsbau und als Dekoration beliebt.
