Es gibt fünf große Regenwälder: Amazonas, Kongo, Australasien, Südostasien und Mittelamerika. Madagaskar ist der Standort eines kleineren Regenwaldes in Afrika, aber ein Großteil davon ist durch Abholzung verschwunden. Zusammen nehmen diese tropischen Regenwälder nur 6 Prozent der Landfläche der Erde ein, aber sie beherbergen die Hälfte der Tierarten der Welt.
Alle großen Regenwälder befinden sich in den tropischen Breiten, in der Regel auf dem Weg nasser Winde, die Feuchtigkeit aus großen Ozeanen in der Nähe wehen. Jeder hat eine einzigartige Umgebung mit seiner eigenen Flora und Fauna. Laut dem California Institute of Technology ist der Amazonas-Regenwald der größte und beherbergt 10 Prozent der Säugetierarten der Welt. Der Kongo-Regenwald überspannt den Äquator in Afrika und wird vom Kongo-Fluss entwässert.
Der australasiatische Regenwald erstreckt sich über den Nordosten Australiens, Neuseelands und Neuguineas, die alle einst zu einer einzigen Landmasse verbunden waren. Der Regenwald Südostasiens erstreckt sich von Indien und Burma im Westen bis zu den indonesischen Inseln im Osten. Das Klima in diesem Wald wird stark von saisonalen Monsunen beeinflusst. Mittelamerika war einst dicht bewaldet, aber ein Großteil seines einheimischen Regenwaldes, ähnlich dem madagassischen Regenwald von Madagaskar, wurde für die Landwirtschaft gerodet.
