Beispiele für Isotope sind O-16, O-17 und O-18. Diese Isotope können in der Forensik verwendet werden, sind aber noch genauer in ihrer Fähigkeit zu erkennen, ob ein bestimmtes Gestein von der Erde, dem Mars oder sogar einem Asteroiden stammt.
Sauerstoffisotope können auch sagen, wie sich die Ozeane über Äonen erwärmt oder abgekühlt haben.
Kohlenstoff hat 15 Isotope und Kohlenstoff-14 ist berühmt dafür, das Alter von Organismen zu bestimmen. Da C-14 nicht von toter Materie aufgenommen wird und eine Halbwertszeit von etwa 5.400 Jahren hat, können Archäologen damit Fossilien und Knochen datieren. Außerdem hat eine Person, die vor dem Testverbotsvertrag geboren wurde, mehr C-14 in seinem Körper als eine Person, die nach Inkrafttreten des Vertrags geboren wurde. Dies liegt an den Mengen des Isotops, die von Atombomben in die Atmosphäre freigesetzt wurden.
Andere nützliche Isotope sind Cäsium-137, das bei der Krebsbehandlung verwendet wird. Krypton-85 wird in den Kontrollleuchten von Stereoanlagen, Waschmaschinen und anderen Geräten verwendet. Es wird auch verwendet, um den Grad der Verschmutzung und Staub in der Atmosphäre zu messen und die Dicke von Kunststoff, Gummi, Papier und anderen Materialien zu messen.
Tritium ist ein Wasserstoffisotop und wird verwendet, um Dinge wie Zifferblätter und Armbanduhren im Dunkeln leuchten zu lassen.
