Ethos ist ein Mittel, um das Publikum von der Glaubwürdigkeit des Redners zu überzeugen. Es wird am häufigsten in überzeugenden Texten verwendet, wie zum Beispiel in Jonathan Swifts "A Modest Proposal" oder Abraham Lincolns "Gettysburg Address".
Aristoteles nannte Ethos eine der drei wichtigsten Überzeugungsmethoden. Er stellte die Theorie auf, dass die Menschen am ehesten jemandem mit Fachwissen oder jemandem glauben, der Respekt verdient. Jonathan Swift verwendet dieses Gerät in seiner Satire "A Modest Proposal", als er ein Argument dafür vorbringt, Babys zu essen, um der Armut zu helfen. Er zitiert verschiedene Experten, darunter einen „wissenden Amerikaner“ und einen französischen Arzt, um seinen Plan zu bestätigen.
Ethos wird in politischen Reden wie der Gettysburg-Adresse und vielen anderen Ansprachen des Präsidenten im Laufe der Geschichte verwendet. Mächtige politische Persönlichkeiten können durch aufrichtige Darstellung, Artikulation und sorgfältige Sprache ihre eigene Glaubwürdigkeit aufbauen. Die Bereitschaft, beide Seiten des Arguments anzuerkennen, verleiht dem Redner auch Glaubwürdigkeit und ist eine Form von Ethos. Oft wird diese Art von Rhetorik in Kombination mit Pathos und Logos verwendet.
In der heutigen Zeit wird Ethos oft in überzeugender Werbung verwendet. "Ärzte stimmen zu, dass Sie diese Behandlung akzeptieren sollten" oder "Die Wirksamkeit dieses Produkts wurde von Wissenschaftlern bestätigt" sind Beispiele für Ethos in der Wirtschaft.
