Buntglasfenster waren eine Möglichkeit, Schönheit zu verleihen und denen, die sie ansahen, erzählerische Informationen zu liefern. Kirchen, insbesondere solche aus dem Mittelalter, hatten oft Buntglasfenster, weil sie beide Orte von Anbetung und Lernen.
Es wurde vermutet, dass der Prozess des Färbens von Glas bis ins erste Jahrhundert zurückreicht. Aufzeichnungen zeigen, dass farbiges Glas in christlichen Kirchen bereits 348 n. Chr. verwendet wurde. Die erste Verwendung in Großbritannien stammt aus dem Jahr 540 n. Chr., während das älteste existierende farbige Fensterglas in Italien um 800 n. Chr. als Buntglas viele gotische Kirchen schmückte. Viele frühe Glasfenster in Großbritannien wurden jedoch während der Reformationszeit zerstört.
Das in Kathedralen, Abteien und Kirchen verwendete Glas bot ästhetische Schönheit, wurde aber auch zur Darstellung biblischer Geschichten verwendet. Vor allem im Mittelalter, als die Alphabetisierungsrate niedrig war, dienten Kirchen oft als Bildungszentren. Die Fenster stellten schließlich nicht nur religiöse Szenen und Geschichten dar, sondern trugen auch dazu bei, den Ruf der Glashandwerker, die sie schufen, und der wohlhabenden Wohltäter, die für ihre Herstellung und Installation bezahlten, zu steigern.
Die Verwendung von Buntglasfenstern verlor eine Zeit lang an Popularität. Sowohl religiöse Institutionen als auch Privatpersonen suchten vor allem im 19. Jahrhundert Kunsthandwerker wie Louis Comfort Tiffany, um diese Glasarbeiten zu schaffen.
