Das Buch "The Scarlet Letter" enthält keine einzige "Moral", obwohl es mehrere Themen gibt, die die Betrachtung von Moral durch Sünde und Wissen, den menschlichen Zustand, die Identität, die Gesellschaft und die Natur des Bösen umfassen selbst. Es gibt auch mehrere Motive im ganzen Buch, darunter Zivilisation gegen Wildnis, stimmungsvolle Namen, Nacht gegen Tag und natürlich die Symbolik des scharlachroten Buchstabens.
Das Thema Sünde und Wissen ist eines der am meisten diskutierten Themen in "The Scarlet Letter", weil beide in der jüdisch-christlichen Tradition verbunden sind. In der Bibel werden Adam und Eva gezwungen, den Garten Eden zu verlassen, nachdem sie vom Baum der Erkenntnis gegessen haben. Das Wissen gilt als schlecht. Das Buch zeigt jedoch, dass Sünde zum Erwerb von Sympathie und zu persönlichem Wachstum sowie zu einem besseren Verständnis anderer Menschen führen kann, die in einem Zustand der Reinheit nicht gefunden werden können.
Der scharlachrote Buchstabe ist eines der bekanntesten Symbole im Buch, da er auch der Titel des Buches ist. Der scharlachrote Buchstabe soll ein Symbol der Scham sein, wird aber für Hester zu einem starken Identitätssymbol, und anstatt ihn als "Ehebrecher" zu kennzeichnen, beginnt er für "fähig" zu stehen. Es wird verwendet, um ein Thema in der Geschichte zu demonstrieren, dass das Urteils- und Bestrafungssystem der Gemeinschaft bedeutungslos ist und dass das Kind in der Geschichte zwar direkt von Gott gesandt wird, dieser Brief jedoch von Menschen geschaffen wurde. Es stellt auch die Fähigkeit der Gesellschaft in Frage, verschiedene Symbole zu verwenden.
