Die McCarthy-Anhörungen, bei denen in den frühen 1950er Jahren die Kommunisten in der US-Regierung ausgerottet werden sollten, inspirierten Arthur Miller zu "The Crucible". Obwohl der Schauplatz des Stücks die Salem-Hexe aus dem 17. Jahrhundert ist Vor Gerichtsverfahren hat Miller die Angst, Hysterie und Gefahr der Hexenjagd mit den Anhörungen gleichgesetzt.
Als ein früheres Miller-Stück, "Death of a Salesman", als Film von Columbia Pictures herausgebracht werden sollte, hielten einige Führungskräfte des Unternehmens es für antikapitalistisch. Sie forderten Miller auf, eine antikommunistische Erklärung zu unterzeichnen, aber er lehnte ab. Die McCarthy-Anhörungen beschränkten sich nicht auf staatliche Ermittlungen. Sie untersuchten auch den Unterhaltungsbereich, und viele Künstler wurden vorgeladen. Miller wurde 1956 zur Aussage berufen. Er erschien, wollte aber nicht kooperieren, indem er die Teilnehmer einer von Sozialisten organisierten Konferenz identifizierte. Miller wurde daraufhin der Missachtung des Kongresses angeklagt.
