Laut dem United States Geological Survey muss Magma vor einem Vulkanausbruch nach oben durch das Gestein wandern. Das wandernde Magma produziert diese Vorläufer einer Eruption: eine Zunahme von Erdbeben unter einem Vulkan, vulkanische Erschütterungen , Störung der Bodenbeschaffenheit, erhöhte Dampfabgabe des Vulkans, erhöhte Temperaturen und Zunahme von Gasen. Darüber hinaus treten vor einer Eruption verschiedene Katalysatoren unter der Erdoberfläche auf.
Es gibt drei verschiedene Ursachen für Vulkanausbrüche. Je nach Art passieren vor jedem Ausbruch unterschiedliche Dinge. Bei der ersten Art schmilzt das Gestein unter der Erdoberfläche. Das geschmolzene Gestein oder Magma nimmt an Volumen zu und steigt an die Oberfläche, wo es ausbricht, wenn das umgebende Gestein dichter ist als das Magma selbst. Bei einer anderen Eruptionsart handelt es sich um Wasser, Schwefeldioxid und Kohlendioxid, vermischt mit Magma. Diese Elemente werden gasförmig, wenn Magma die Oberfläche erreicht, und die Gase verursachen Eruptionen. Wenn Magma mit Wasser aufsteigt, nimmt die Löslichkeit des Wassers ab, wodurch es Gasblasen im Magma bildet. Je höher Magma aufsteigt, desto mehr Gasblasen treten auf, bis die hohen Gasmengen eine Eruption erzwingen. Wenn neues Magma schließlich eine bestehende Magmakammer erreicht, wird das vorhandene Magma bei einer Eruption aus der Kammer gedrängt.
