Eine Mischung aus Nahrung, Flüssigkeit und Verdauungssaft, Chymus genannt, gelangt aus dem Magen in den Dünndarm und verbindet sich mit Sekreten wie Enzymen, Bikarbonat und Gallensalzen, um die Nahrung weiter abzubauen, so die International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders. Diese Enzyme stammen aus der Leber und der Bauchspeicheldrüse. Nahrung wird in drei verschiedenen Teilen des Dünndarms verdaut.
Die International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders erklärt, dass der Speisebrei in den ersten Teil des Dünndarms gelangt, den sogenannten Zwölffingerdarm, wo Verdauungssekrete bei der Verdauung von Fett und fettlöslichen Vitaminen helfen. Nährstoffe wie die Vitamine A, E, D und K werden durch Gallensalze aus der Leber abgebaut. Bikarbonat aus der Bauchspeicheldrüse neutralisiert die Magensäure.
Im mittleren Teil des Dünndarms, dem Jejunum, finden laut der International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders 90 Prozent der Nährstoffaufnahme von Vitaminen, Mineralstoffen, Proteinen und Kohlenhydraten statt. Der letzte Teil des Dünndarms, Ileum genannt, verdaut Wasser, Gallensalze und Vitamin B-12, bevor der Rest der Nahrung in den Dickdarm gelangt.
Das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases weist darauf hin, dass Bakterien im Dünndarm auch Enzyme produzieren, die bei der Verdauung von Kohlenhydraten helfen. Stärken werden im Dünndarm in verwertbare Glukosemoleküle umgewandelt. Sobald diese Nährstoffe vollständig abgebaut sind, absorbieren winzige Gewebestränge namens Mikrovilli, die den Dünndarm auskleiden, notwendige Chemikalien direkt in das Blut durch winzige Blutgefäße, die Kapillaren genannt werden, laut BBC.
