Bryophyten ist der gebräuchliche Name für eine vielfältige Gruppe von nicht-vaskulären Pflanzen, die sich durch abwechselnde Zyklen von sexueller und asexueller oder vegetativer Fortpflanzung fortpflanzen. Bei diesem Prozess werden sowohl ein Spermium als auch ein Ei für die sexuelle Fortpflanzung und Sporen allein für den asexuellen Zyklus.
Der Begriff Bryophyten wird verwendet, um sich auf Arten von drei verschiedenen Stämmen zu beziehen, die als Bryophyta, Anthoceratophyta und Hepatophyta bekannt sind, bei denen es sich um Moose, Hornkraut bzw. Lebermoose handelt. Es gibt viele Diskussionen darüber, ob diese drei Gruppen zusammen oder getrennt klassifiziert werden sollten, obwohl alle drei Gruppen einige ähnliche Merkmale aufweisen, z. B. nicht vaskulär.
Diesen Pflanzen fehlen Adern, um Wasser durch ihr System zu transportieren. Dies schränkt sie meist auf das Leben an feuchten Orten ein, da sie durch das Fehlen von Wurzeln nur Wasser aufnehmen können, das direkt mit ihnen in Kontakt kommt. Nicht-vaskuläre Pflanzen sind aus dem gleichen Grund auch in ihrer Größe ziemlich begrenzt.
Wissenschaftler haben ungefähr 10.000 bekannte Moosarten, 7.000 Lebermoosarten und 200 Hornmoosearten klassifiziert. Es wird angenommen, dass sich Moosen aus Grünalgen entwickelt haben, aber dass sich die beiden Gruppen getrennt und unabhängig voneinander entwickelt haben. Wissenschaftler glauben auch, dass Moosen höchstwahrscheinlich die frühesten Pflanzenarten waren, die sich entwickelt haben, um an Land zu leben.
