Obwohl die Definitionen von Erfolg je nach Person unterschiedlich sind, gibt es bei erfolgreichen Menschen einige gemeinsame Merkmale, wie z. B. Interesse an kontinuierlicher Selbstverbesserung; Bewusstsein und Vertrauen in ihre Stärken; und Entschlossenheit, ihre Ziele zu erreichen. Ob Erfolg im Hinblick auf den finanziellen Status, die emotionale Stabilität oder den Beitrag zum Feld oder der Welt gesehen wird, der Schlüssel zum Erfolg beginnt beim Einzelnen.
Forbes veröffentlichte im Dezember 2013 eine Studie, die die 14 Merkmale auflistet, die "jeder erfolgreiche Mensch gemeinsam hat". Es stimmt zwar, dass Quellen wie Forbes Erfolg aus geschäftlicher oder unternehmerischer Sicht betrachten, aber die von ihnen hervorgehobenen Eigenschaften führen zum Erfolg und keine davon ist karrierespezifisch.
Um in diesem Bereich erfolgreich zu sein, ist es oft erforderlich, über ein zugrunde liegendes Talent oder einen Einblick in ein bestimmtes Gebiet zu verfügen. Zum Beispiel hätte eine Person keine große Chance, ein Star-NBA-Spieler zu werden, wenn ihr die Hand-Augen-Koordination fehlt. Profisportler, Schauspieler oder Sänger müssen jedoch ihre Talente trainieren und verfeinern und ihre eigenen Möglichkeiten suchen. Der Forbes-Artikel erwähnt, dass erfolgreiche Menschen ihren eigenen Erfolg aktiv verfolgen und nicht erwarten, dass er ihnen zuteil wird. Einige der anderen Eigenschaften auf der Liste sind das Setzen vernünftiger Ziele, das Wissen, wie man kommuniziert, und die Bereitschaft, „über das hinaus zu gehen“.
