Thomas Jefferson hat in der Unabhängigkeitserklärung drei grundlegende natürliche Rechte als "Leben, Freiheit und das Streben nach Glück" bezeichnet. Die natürlichen Rechte aller Menschen basieren auf seinen Worten in den Vereinigten Staaten Unabhängigkeitserklärung, dass "alle Menschen gleich geschaffen sind". Mit anderen Worten, niemandem sollte aufgrund der Rasse, des Glaubens, der Hautfarbe, des Geschlechts oder der nationalen Herkunft nach dem Gesetz gleiche Rechte verweigert werden.
Historiker glauben, dass Jeffersons Inspirationsquelle John Locke war, ein Philosoph, dessen Theorie lautete, dass alle Menschen bestimmte "unveräußerliche" natürliche Rechte besitzen, d. h. Rechte, die von Gott gegeben wurden und daher nicht aufgegeben oder übertragen werden können. Die Regierung kann sie nicht wegnehmen.
Die US-Verfassung enthält weder die Worte „unveräußerlich“ noch „natürliche Rechte“; Die Bill of Rights, die die ersten 10 Verfassungsänderungen enthält, listet jedoch die Grundrechte der Amerikaner auf. Zu diesen Rechten gehören die Religionsfreiheit, die Freiheit, sich bei der Regierung zu beschweren, die Freiheit, eine unparteiische Jury zu haben, die Freiheit der Bürger, über das Verbrechen informiert zu werden, dessen sie beschuldigt werden, und die Freiheit, einen Anwalt zu haben. Die Änderungen ermöglichen den Schutz vor der Enteignung von Privateigentum ohne gerechte Entschädigung und den Schutz vor unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmen.
