Das Dateiverwaltungssystem eines Computers ermöglicht es dem Benutzer, Datendateien zu klassifizieren und zu organisieren, normalerweise nach einer verzweigten Hierarchie von Ordnern und Unterordnern. Viele enthalten auch Suchfunktionen und andere Tools, die es dem Betriebssystem ermöglichen, Dateien verwalten, egal wo sie im Dateisystem liegen.
In einem typischen Dateiverwaltungssystem werden Ordner auf jedem Laufwerk unter einem Hauptordner oder -verzeichnis angeordnet. Der Ordner "Bilder" kann beispielsweise zum Speichern von Standbildern verwendet werden, mit Unterordnern, die Bilder von verschiedenen Motiven wie Familienmitgliedern oder Landschaften enthalten. Während die meisten Betriebssysteme einige grundlegende Anleitungen zum Erstellen und Organisieren dieser Ordner bieten, kann der Benutzer eine Verzeichnisstruktur einrichten, die so einfach oder komplex ist, wie er möchte.
Das Ordnersystem ist ein Legacy-System, das auf dem Verzeichnis- und Unterverzeichnissystem der Personalcomputer der 1980er Jahre basiert. Moderne Betriebssysteme bieten oft zusätzliche Möglichkeiten zum Katalogisieren und Klassifizieren von Dateien, z. B. das Hinzufügen aller Bilder zu einer einzigen Sammlung, die durchsucht und aufgerufen werden kann, ohne manuell zu jedem einzelnen Ordner zu navigieren. Einige Betriebssysteme ermöglichen es Benutzern auch, mithilfe digitaler Agenten, die auf Sprachbefehle reagieren, zu navigieren und nach Dateien zu suchen, wie zum Beispiel Cortana von Microsoft.
