Nach der europäischen Folklore vergräbt die Zahnfee Milchzähne in einem Garten oder Feld außerhalb der Kinderheime in der Hoffnung, dass an ihrer Stelle neue Zähne nachwachsen. Weitere Theorien darüber, was die Zahnfee mit allen Zähnen macht, sind die Herstellung von Schmuck, das Zermahlen der Zähne zu Feenstaub und das Pflanzen der Zähne in ihrem eigenen Garten.
Die Folklore um die Zahnfee legt nahe, dass in frühen europäischen Zeiten geglaubt wurde, dass das Kind verflucht würde, wenn eine Hexe einen verlorenen Milchzahn erwischte. Milchzähne wurden in Gärten von abergläubischen Eltern begraben, die ihren Kindern die beruhigende Geschichte der Zahnfee erzählten. Als sich die Legende der Zahnfee entwickelte, begannen Kinder auf der ganzen Welt, ihre Milchzähne unter ihren Kissen zu "vergraben", um mit einem Geldpreis oder einem besonderen Geschenk aufzuwachen.
In der indischen Kultur werfen Kinder ihre Zähne auf das Dach, damit sie von einem Storch weggebracht und weit weg begraben werden können. In Frankreich und Spanien werden Milchzähne unter Kinderkissen gelassen und von Mäusen weggenommen. Die Wikinger hielten Milchzähne für äußerst wertvoll und glaubten, sie hätten magische Kräfte. Der Legende nach "kauften" die Wikinger ihren Kindern die Milchzähne und stellten spezielle Halsketten her, die sie als Schutz tragen sollten.
