Welterbe ist der Versuch, die kulturellen und geografischen Aspekte der Weltgemeinschaft einzufangen, die die Menschheit tiefgreifend beeinflussen. Laut der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur ist das Welterbe wichtig, weil es wichtige kulturelle Traditionen und Orte als Zugehörigkeit fördert an alle.
Die Mission der Organisation basiert auf einem 1972 in Paris unterzeichneten Vertrag, der den Schutz von Dingen von weltgeschichtlicher Bedeutung angesichts sich entwickelnder sozialer und wirtschaftlicher Beziehungen versprach. Obwohl sich die UNESCO-Welterbestätten in bestimmten geografischen Gebieten befinden, werden sie theoretisch zu gleichen Teilen von der gesamten Weltbevölkerung geteilt. Das Leitbild der Organisation enthält Klauseln zur Aufklärung und Sensibilisierung sowie zur Unterstützung in Notsituationen für die zum Weltnaturerbe ernannten Stätten. Es ermutigt auch die lokale Bevölkerung, das kulturelle Erbe zu bewahren,
Stand Januar 2015 gab es 161 Mitgliedsnationen und insgesamt 1.007 Websites. Auf der vom Aussterben bedrohten Liste der Organisation stehen 46 Stätten. Die Organisation hat ihren Hauptsitz in Paris, Frankreich, und wird gemeinsam von der International Union for the Conservation of Nature, dem International Council on Monuments and Sites und dem International Centre for the Study of the Preservation and Restoration of Cultural Property geleitet.
