Einige wichtige Eigenschaften von Mineralien sind Farbe, Härte, Streifen, Spaltung, Bruch und Glanz. Diese Eigenschaften erfordern keine komplizierten Geräte zur Bestimmung und sind hilfreich bei der Identifizierung bestimmter Mineralien.
Farbe ist das am leichtesten zu beobachtende Mineralmerkmal und liefert die ersten Hinweise zur Identifizierung. Durchscheinende Mineralien vor einem weißen Hintergrund zu halten, ist eine gute Möglichkeit, die genaue Farbe zu bestimmen. Härte ist die Widerstandsfähigkeit eines Minerals gegen Beschädigung, und das Testen ist so einfach wie das Ankratzen eines Minerals mit einem Material bekannter Härte. Die Mohs-Skala ist ein gängiges Maß für die Mineralhärte und reicht von 1, den weichsten Mineralien, bis 10, den härtesten. Nach der Mohs-Skala hat Talk eine Härte von 1 und Diamant eine Härte von 10.
Das Reiben eines Minerals über eine Porzellanplatte ergibt eine Pulverlinie; Dies ist der Streifen des Minerals. Der Streifen ist wichtig, weil er viel konsistenter ist als die Farbe. Beispielsweise können sich fünf Proben desselben Minerals alle leicht in der Farbe unterscheiden, aber alle den gleichen Streifen aufweisen. Streak ist auch wichtig, weil zwei verschiedene Mineralien mit nahezu identischer Färbung unterschiedliche Streaks haben können.
Glanz bezieht sich auf die Art und Weise, wie ein Mineral Licht reflektiert. Ein Mineral kann matt, metallisch, seidig, ölig oder glänzend erscheinen. Spaltung und Bruch befassen sich beide damit, wie ein Mineral bricht. Spaltung bezieht sich auf Brüche entlang von Schwächelinien, während Fraktur Brüche an anderer Stelle im Mineral ist. Mineralfrakturen sind muschelförmig, unregelmäßig oder brüchig. Dies sind jeweils glatte, raue und gezackte Brüche.
