Die Steigung und die Elastizität einer linearen Nachfragekurve sind extrem eng miteinander verknüpft, aber wo die Steigung selbst nur ein Maß dafür ist, wie stark sich die Nachfrage bei einer Preisänderung ändert, ist die Elastizität eine Beschreibung dessen, was diese Steigung bedeutet. Elastizität bezieht die Steigung auf die Rentabilität von Preisänderungen.
Eine lineare Nachfragekurve bedeutet, dass eine Preisänderung in eine beliebige Richtung eine linear proportionale Nachfrageänderung bewirkt. Wenn eine Preiserhöhung von 5 Prozent zu einer Verringerung der Nachfrage um 10 Prozent führt, führt eine Preiserhöhung von 10 Prozent zu einer Verringerung der Nachfrage um 20 Prozent. Die Steigung einer linearen Nachfragekurve ist normalerweise negativ. Die Steigung gibt an, wie schnell die Nachfrage mit steigendem Preis sinkt.
Eine Steigung mit geringer Magnitude repräsentiert eine unelastische Nachfrage. Damit bleibt die Nachfrage trotz Preiserhöhung hoch. Die elastische Nachfrage hingegen ändert sich leicht und wird durch eine steile lineare Nachfragekurve dargestellt. Das bedeutet, dass eine Preiserhöhung zu einem relativ starken Nachfragerückgang führt. Die Elastizität wird berechnet, indem eine resultierende prozentuale Nachfrageänderung durch eine gegebene prozentuale Nachfrageänderung geteilt wird. Ein Quotient über eins bedeutet, dass die Nachfragekurve elastisch ist, während ein Quotient unter eins eine Inelastizität anzeigt.
