Sozialphilosophie ist ein Zweig der philosophischen Forschung, der Fragen der sozialen Organisation, des Verhaltens, der Institutionen und Standpunkte untersucht. Es befasst sich häufig mit Themen wie dem Begriff des Individualismus und dem Verhalten von Menschen in Gruppenumgebungen. Auch die Sozialphilosophie sieht regelmäßig große Überschneidungen mit anderen philosophischen Teilgebieten und sozialwissenschaftlichen Disziplinen.
Sozialphilosophie hat aufgrund ihres Interesses an Ideen von Autorität, Rechten und Eigentum sowie an Fragen der Klassenschichtung, Klassenidentifikation, Gegen- und Subkultur oft viel mit Politikwissenschaft und Philosophie gemeinsam. Die Sozialphilosophie untersucht auch alternative Quellen des sozialen Einflusses oder der Macht, wie sie beispielsweise von Prominenten oder Intellektuellen ausgeübt werden, die nicht mit der Regierung verbunden sind. Ebenso kann sich die Sozialphilosophie mit soziokulturellen Phänomenen wie Kulten, Modetrends, Musik, Massenverhalten und Religion befassen.
Da die Sozialphilosophie oft mit mehreren Sozialwissenschaften verbunden ist, greift sie häufig auf empirische Daten als Teil ihres Prozesses zurück, im Gegensatz zu einigen anderen Bereichen der Philosophie, die hauptsächlich auf Gedankenexperimente ausgerichtet sind. Einige der Wissenschaften, die am häufigsten mit der Sozialphilosophie in Verbindung gebracht werden, sind Soziologie, Ökonomie, Politikwissenschaft, Psychologie und verschiedene Bereiche der Anthropologie.
In einem abstrakteren Bereich teilt die Sozialphilosophie eine Vielzahl von Anliegen mit der philosophischen Ethik oder der Axiologie. Es interessiert sich für die Fähigkeit, richtige Tugenden zu isolieren und wie Moralvorstellungen auf das Verhalten von Einzelpersonen und Gruppen angewendet werden. In einem berühmten Beispiel argumentierte Jeremy Bentham für ein Konzept namens Utilitarismus, das vorschlug, dass das individuelle Wohlergehen immer dem Wohl der Gruppe untergeordnet werden sollte. Kritiker dieser Philosophie argumentieren, dass sie dem Willen der Massen eine zu hohe Bedeutung beimisst, während mögliche Schutzmaßnahmen für den einzelnen Bürger oder für Minderheiten ignoriert werden.
