Der Begriff sec-Butyl bezieht sich auf ein sekundäres Butyl, das auch als 1-Methylpropyl oder Butan-2-yl bekannt ist. Es ist Teil der Butylgruppe, die jeweils vier Kohlenstoffatome und neun Wasserstoffatome enthält, mit einer Molekülstruktur, die als CH3–CH2–CH(CH3)– ausgedrückt wird.
Obwohl andere Arten von Butylen die gleiche Anzahl von Atomen enthalten, unterscheiden sie sich aufgrund der Struktur und wo die verschiedenen Kohlenstoffatome Verbindungen mit anderen Stoffen eingehen können. Jede unterschiedliche Struktur wird als Isomer bezeichnet, was sich auf Verbindungen mit derselben chemischen Formel, aber einer unterschiedlichen Anordnung der Atome bezieht. Reguläres Butyl hat eine Struktur, die als CH3–CH2–CH2–CH2– ausgedrückt wird, während Isobutyl durch die Struktur (CH3)2CH–CH2– und tertiäres Butyl durch (CH3)3C– dargestellt wird.
