Licht breitet sich mit einer erheblich höheren Geschwindigkeit aus als Schall. Licht breitet sich mit einer konstanten Geschwindigkeit von 186.000 Meilen pro Sekunde aus, aber die Schallgeschwindigkeit beträgt nur 761.2 Meilen pro Stunde.
Es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen der Übertragung von Schall und Licht. Licht behält im gesamten Universum eine konstante Geschwindigkeit bei und ist das schnellste, was sich zwischen zwei Punkten bewegen kann. In der Zwischenzeit ist Schall auf Luftdruck angewiesen, um Wellen entlang seiner Flugbahn zu übertragen. Dies bedeutet, dass Temperatur und Luftdruck die Geschwindigkeit ändern, mit der sich der Schall ausbreitet.
Der Schall bewegt sich beispielsweise in kalter Luft viel langsamer, weil sich die Gasmoleküle in der Luft langsamer bewegen. Die Erwärmung der Luft sorgt dafür, dass sich Schallwellen schneller durch sie hindurch bewegen können. Licht hat kein solches Handicap und bewegt sich von seiner Quelle aus mit derselben konstanten Geschwindigkeit unendlich weit nach außen, bis es auf eine Barriere trifft. Aus diesem Grund verwenden viele Astronomen die Lichtgeschwindigkeit als universelle Konstante, wenn sie die Entfernung zu Punkten relativ zu ihrer Position zur Erde berechnen.
Physik übernimmt auch die Lichtgeschwindigkeit und verwendet sie, um die potentielle Energie von Materie basierend auf ihrer Masse zu bestimmen. Die erste quantitative Messung der Lichtgeschwindigkeit erfolgte 1676 dank der Berechnungen von Ole Roemer.
