NH4 ist das chemische Symbol für das Ammoniumion. Dieses Ion hat eine positive Ladung und wird daher als Kation bezeichnet. Ammoniumionen können durch Kombination von Ammoniak und Säure in wässriger Lösung gebildet werden. Ammoniumionen reagieren schnell mit den meisten Metallen und bilden Salze.
Die chemische Formel "NH4" zeigt an, dass das Ammoniumion aus einem Stickstoffatom und vier Wasserstoffatomen besteht. Oft wird die Formel für Ammonium als "NH4+" ausgedrückt, um die positive Ladung des Moleküls anzuzeigen. Das Ammoniumion ist schwach sauer. Wenn es einer Base zugeführt wird, reagiert es zu einem ungeladenen Ammoniakion, das aus einem Stickstoffatom und drei Wasserstoffatomen besteht.
Ammoniumionen können im Labor erzeugt werden, kommen aber auch in der Natur vor. Viele Tiere, darunter Fische und Amphibien, scheiden Ammoniumionen als Abfallprodukte mit dem Urin aus. Einige Tiere, wie Menschen und Katzen, wandeln Ammonium in weniger giftigen Harnstoff um, bevor sie ihn ausscheiden. Viele Pflanzen sind auf die von Tieren ausgeschiedenen Ammoniumionen als Stickstoffquelle angewiesen.
Wenn eine große Menge von Ammoniumionen unter Druck gesetzt wird, verhalten sie sich ähnlich wie Metalle. Es wird angenommen, dass dies auf Planeten wie Uranus und Neptun auftritt und vermutlich für einige der magnetischen Eigenschaften dieser Planeten verantwortlich ist.
