„Mann gegen sich selbst“ ist eine Form des internen literarischen Konflikts. Ein Charakter mit einem Selbstkonflikt muss Gefühle der Unzulänglichkeit oder des Versagens in der Vergangenheit überwinden, um ein Ziel zu erreichen. Moralische Dilemmata sind häufige Beispiele für Konflikte zwischen Mensch und Selbst.
Selbstzweifel oder negative Selbstgespräche treten häufig bei Mann-gegen-Selbst-Konflikten auf. Eine literarische Figur kann das Erfolgspotenzial eines Spiels aufgrund früherer Misserfolge in ähnlichen Spielen bezweifeln. Den Zweifel zu überwinden und den Erfolg zu finden, schafft die positive Auflösung, die sich die Leser wünschen und erwarten. Der Mensch gegen sich selbst ist auch inmitten anderer Konflikte üblich. Ein Charakter muss möglicherweise den Wunsch überwinden, auf einer langen Reise aufzugeben, um durchzuhalten.
