Die Interaktionstheorie behauptet, dass unterschiedliche Faktoren während der Kindheit, Jugend und im Erwachsenenalter eine Person zur Kriminalität zwingen. Die Interaktionstheorie wurde 1987 von Terence P. Thornberry aufgestellt.
Nach der Interaktionstheorie wird Delinquenz in der Kindheit hauptsächlich durch Armut und familiäre Desorganisation bestimmt. Die meisten Kinder werden im Jugendalter aufgrund von Gruppenzwang von Kriminalität in Schulen angezogen.
Die Theorie legt auch nahe, dass Kinder, die in späteren Stadien der Adoleszenz und des Erwachsenenalters auf Delinquenz zurückgreifen, ein geringes akademisches Interesse und eine unterdurchschnittliche Intelligenz haben. Diese Kinder hatten ein unterstützendes Umfeld in der Schule und eine einigermaßen gute Familie, wodurch kriminelle Tendenzen verzögert wurden, bis sie älter waren . Menschen, die im Erwachsenenalter auf Delinquenz zurückgreifen, werden durch den sozialen Status ihrer Familie in der konventionellen Gesellschaft gezwungen.
