Ein Parfokalobjektiv ist ein Zoomobjektiv, das seinen Fokus über den gesamten Zoombereich beibehält. Ein Varifokalobjektiv hingegen ist ein Zoomobjektiv, bei dem das Objektiv neu fokussiert werden muss, wenn die Brennweite Länge wird geändert.
Parfokalobjektive bieten Fotografen einige Vorteile gegenüber Varifokalobjektiven. Da parfokale Objektive gezoomt werden können, ohne dass scharfgestellt werden muss, kann ein Fotograf schneller Bilder mit unterschiedlichen Brennweiten aufnehmen. Diese Objektive helfen Fotografen auch, sich leichter zu fokussieren, da sie zum Fokussieren auf ihre maximale Brennweite gezoomt und dann auf eine kürzere Brennweite gezoomt werden können, um ein Bild zusammenzustellen.
Parfokallinsen bieten auch Vorteile, wenn sie für Spielfilme verwendet werden; Sie ermöglichen es einer Person, die einen Film oder ein Video dreht, hinein- oder herauszuzoomen, während ein Schauspieler im Fokus bleibt. Die Verwendung von Gleitsichtobjektiven für diese Anwendung würde erfordern, dass die Schauspieler mitten in ihrem Dialog angehalten werden, um den Fokus des Objektivs anzupassen oder das Bild unscharf zu machen, was das Publikum ablenken könnte.
Heute, insbesondere bei Kameras mit festem Objektiv, sind viele Zoomobjektive eigentlich Varifokalobjektive, die sich wie Parfokalobjektive verhalten. Varifokallinsen sind einfacher herzustellen als Parfokallinsen. Der Autofokus und die Verarbeitung innerhalb der Kamera ermöglichen jedoch eine automatische Fokuseinstellung während des Zoomens, um die Funktionsweise einem parfokalen Zoom zu ähneln.
