In der Polizeiarbeit bezieht sich der M.O. oder "Modus Operandi" auf die Methoden, die der Kriminelle verwendet, um das Verbrechen zu begehen. Normalerweise verwendet ein Serienkrimineller bei jedem Verbrechen die gleichen oder ähnliche Methoden; das M.O. des Verbrechers beinhaltet die Planung, Ausführung, Flucht und andere Details, die mit dem Verbrechen verbunden sind.
Identifizieren des M.O. eines Kriminellen hilft der Polizei, Straftaten zu verbinden, Verdächtige zu identifizieren und psychologische Profile von Kriminellen zu erstellen. Ein M.O. ist in der Regel eindeutig und charakteristisch für einen bestimmten individuellen Kriminellen oder Verdächtigen. So bleibt beispielsweise die Art und Weise, wie ein Krimineller den Tatort betritt oder sich einem Opfer nähert, ihr M.O. für nachfolgende Straftaten. Modus operandi ist lateinisch und bedeutet „Verfahrensweise“.
