Wie der Name schon sagt, bietet eine narrative Zusammenfassung eine kurze, prägnante Zusammenfassung einschließlich der Handlung, der Charaktere, des Konflikts und der Themen aus der Sicht der Person, die die Zusammenfassung verfasst. Auch wenn die Zusammenfassung selbst hat eine narrative Form, diese Art der Zusammenfassung gilt für verschiedene Arten des Schreibens, einschließlich Biografie, Essays und Literatur. In gewisser Weise bedeutet dies, dass der Zusammenfassende eine Geschichte in der Zusammenfassung erzählt.
Eine narrative Zusammenfassung kann insofern mit einem Buchbericht verglichen werden, als der Autor nachweisen muss, dass er den zusammengefassten Text verstanden hat. Das heißt, der Autor macht sich Notizen zum Text und bestimmt die wichtigsten Details wie die Hauptfiguren, die Haupthandlung und die Themen, die der Autor im Text erforscht. Das Format für das tatsächliche Verfassen der Zusammenfassung hängt jedoch von einer Reihe von Faktoren ab, zu denen auch die eigenen Vorlieben des Verfassers gehören können. Erzählende Zusammenfassungen, die für akademische Aufgaben geschrieben werden, müssen möglicherweise den Richtlinien folgen, die der Dozent oder Professor den Studenten zur Verfügung stellt. Unabhängig vom Format muss der Autor zuerst eine Zusammenfassung erstellen, beginnend mit der Hauptidee, die ihrer Meinung nach den gesamten Text zusammenfasst. Der Autor überarbeitet und bearbeitet die Zusammenfassung dann aus Gründen der Klarheit und Grammatik.
