Ein einfacher Weg, E=mc2 Kindern verständlich zu machen, besteht darin, mit einer Paraphrase des ersten Hauptsatzes der Thermodynamik zu beginnen: "Nichts verschwindet; alles geht irgendwo hin." Materie zum Beispiel kann nicht zerstört, sondern nur in Energie umgewandelt werden. E=mc2 ist die Gleichung, die die Energiemenge beschreibt, in die es umgewandelt wird.
Materie kann man sich als hochorganisierte Energie vorstellen und Energie kann als desorganisierte Materie angesehen werden. Das Umwandeln des einen in das andere kann nur in einem bestimmten Verhältnis erfolgen, und dieses Verhältnis liefert die Einstein-Gleichung. Das Aufspalten eines schweren Atoms macht zwei leichtere Atome, aber ihr Gesamtgewicht ist nicht gleich dem Gewicht des ursprünglichen Atoms; es ist etwas niedriger. Der Massenunterschied wurde mit einer Rate von E(freigesetzte Energie) = m(Massenunterschied) x c(Lichtgeschwindigkeit)2 in Energie umgewandelt.
