John Krakauers „Into the Wild“ erzählt die wahre Geschichte von Christopher McCandless, einem jungen Mann, der die konventionelle Gesellschaft aufgab, um Zeit in der Natur zu verbringen. McCandless reiste Anfangs zwei Jahre lang durch die Vereinigten Staaten 1990er Jahre, nur um in Alaska an Hunger zu sterben.
Ursprünglich in einem Vorort von Virginia aufgewachsen, schloss McCandless 1990 sein Studium an der Emory University mit guten Noten ab. Beeinflusst von den Schriften von Jack London und Henry David Thoreau, entschied sich McCandless, nach seinem Abschluss nicht in die konventionelle Gesellschaft einzutreten, spendete einen erheblichen Geldbetrag an die Hilfsorganisation Oxfam und trennte alle Verbindungen zu seiner Familie.
McCandless reiste in einem gebrauchten Datsun durch den Westen der Vereinigten Staaten, bevor er das Auto bei einer Flut stehen ließ. Er verbrachte Zeit in Texas, Kalifornien, Oregon, Washington und Mexiko, reiste zu Fuß und per Anhalter. Im April 1992 schaffte es McCandless zum Stampede Trail in Alaska, wo er in der Wildnis durch Jagen und Nahrungssuche überlebte. Seine Tagebücher berichten, dass er den Weg nur mit einem Gewehr, Munition, einer Kamera, etwas Reis und ein paar Büchern betrat.
Im Juli versuchte McCandless, in einem verlassenen Bus zu campen, das Gebiet zu verlassen, wurde jedoch von einem durch die Schneeschmelze angeschwollenen Fluss gefangen. Krakauer spekuliert, dass McCandless fälschlicherweise die giftigen Samen der wilden Zuckererbse gegessen haben könnte. McCandless starb im August 1992 vermutlich an Hunger, und seine Leiche wurde einen Monat später von Wanderern gefunden.
Das Buch zeichnet McCandlesss Reise durch seine Tagebücher, Postkarten und Fotografien nach. Es enthält auch Reflexionen von Krakauer über sein eigenes Leben und Interviews mit McCandless' Familie und Freunden. Das Buch wurde 2006 mit großem Beifall veröffentlicht.
