Eine gute Fallstudie darüber, wie sich Isolation auf die Entwicklung eines Kindes auswirkt, ist der Fall von Genie, einem Kind, das in ihrem Zimmer aufgewachsen und bis zum Alter von 13 Jahren fast vollständig von jeglichem menschlichen Kontakt isoliert war ihre körperliche und kognitive Entwicklung.
Genies Vater hat im Alter von 14 Monaten die Diagnose einer leichten Entwicklungsverzögerung missverstanden und sie von da an vollständig in ihrem Zimmer mit minimalem menschlichen Kontakt eingesperrt. In den nächsten 12 Jahren hatte sie keinen Kontakt zu ihrer Mutter oder ihrem Bruder, und ihr Vater schlug sie oder bellte sie an, wenn sie ein Geräusch machte. Genie entkam im Alter von 13 Jahren, als ihre Mutter aus dem Haus flüchtete und sie mitnahm. Zu dieser Zeit konnte das Kind nicht gerade stehen, wusste nur etwa 20 Wörter, war nicht auf die Toilette trainiert und hatte ständig Speichelfluss.
Nach ein paar Monaten Therapie hat sie gelernt, sich selbst anzuziehen und Ein-Wort-Antworten zu geben. Beim Wortschatz und der Fähigkeit, Fragen zu stellen, machte sie jedoch kaum Fortschritte. Als sie älter wurde, lernte sie, durch Gebärdensprache zu kommunizieren und übte grundlegende Kommunikationsfähigkeiten mit denen, mit denen sie am besten vertraut war. Trotz des Sorgerechts fand Genies Mutter es zu schwierig, für sie zu sorgen und entließ sie in eine Pflegefamilie. Bis 2008 hatte Genie sechs Pflegefamilien besucht und blieb in Bezug auf die emotionale und kognitive Entwicklung weit unter dem Normalwert.
