Eine abgründige Ebene ist ein tiefes Unterwassergebiet, das durch Sedimente entsteht, die eine felsige Kruste überlagern, und sie sind die flachsten Orte der Erde. Abgründige Ebenen bedecken ein Drittel der Erdoberfläche, so viel wie alle Land über Wasser, und sie sitzen in der Nähe von Kontinentalgrenzen und Unterwasser-Bergketten. Die meisten abgründigen Ebenen befinden sich im Atlantischen Ozean, weniger im Indischen Ozean und noch weniger im Pazifischen Ozean.
Abyssale Ebenen sind unglaublich flach und bestehen aus Sedimenten, die durchschnittlich mehr als eine halbe Meile dick sind. Es wird angenommen, dass der größte Teil dieses Sediments durch Erosion an Land stammt, das in den Ozean gespült wird. Dieses Sediment setzt sich auf einer unebenen ozeanischen Kruste in einer Tiefe von mehr als 10.000 Fuß ab, füllt alle Lücken und schafft eine ebene Oberfläche.
In den extremen Tiefen der abgrundtiefen Ebenen ist der Wasserdruck enorm, die Temperaturen liegen nahe dem Gefrierpunkt und es ist dunkel. Trotzdem leben viele Organismen in den abgründigen Ebenen. Sie fressen normalerweise den sogenannten Meeresschnee, der aus Fragmenten von Leichen und Fäkalien von weit über ihnen lebenden Organismen besteht, die langsam an die Oberfläche der abgrundtiefen Ebenen treiben. Organismen, die in den Tiefen des Abgrunds leben, haben einen extrem langsamen Stoffwechsel und können monatelang ohne Nahrung auskommen.
