Ein multiples Allelmerkmal ist einer von mindestens drei verschiedenen Typen eines bestimmten Gens, aber nur zwei dieser Typen können in einem Diploiden vorkommen. Ein Diploid ist ein Organismus oder eine Zelle die zwei Chromosomensätze hat, wobei einer typischerweise vom Vater und der andere von der Mutter stammt.
Ein Allel ist eine Genalternative auf einem bestimmten Chromosom und an einer bestimmten Stelle. Bei Menschen, die diploide sind, erben Nachkommen ein Allel von ihrer Mutter und ein weiteres Allel von ihrem Vater. Der Phänotyp des Organismus hängt von diesen beiden Allelen ab. Der Phänotyp bestimmt, wie ein Organismus wie ein Mensch aussieht und umfasst Dinge wie Haarfarbe, Hautfarbe, Augenfarbe und andere physikalische Eigenschaften.
Allele sind entweder rezessiv oder dominant. Dominante Allele sind wesentlich stärker und erzeugen die gleichen physikalischen Eigenschaften, unabhängig davon, ob ihr Partnerallel unterschiedlich oder identisch ist. Bei einem rezessiven Allel muss sein Partnerallel identisch sein, sonst ist der Phänotyp nicht erkennbar. Um es einfach auszudrücken, ein dominantes Allel ist sehr unabhängig und kann die Aufgabe der Produktion eines Phänotyps selbst übernehmen, aber ein rezessives Allel braucht etwas Hilfe und benötigt einen identischen Partner, um die Aufgabe zu erledigen und einen Phänotyp zu erzeugen.
