Während des Mittelalters repräsentierten die Dorfverwalter den Herrn und kontrollierten effektiv die Stadt. Sie waren dem Herrn verantwortlich. In Schlössern verwalteten Verwalter die Finanzen des Schlosses, führten die allgemeine Haushaltsverwaltung und organisierten Großveranstaltungen. Sie wurden auch als Seneschall bezeichnet.
Obwohl mittelalterliche Verwalter Diener waren, übten sie eine große Macht aus. Besonders große Güter, wie der des Königs, teilten die Verantwortlichkeiten manchmal auf zwei Verwalter auf, wobei einer den Haushalt beaufsichtigte und der andere mit Verwaltungsaufgaben betraut war. In den Dörfern können Verwalter für gerichtliche Angelegenheiten hinzugezogen werden. Wenn Lords aus geschäftlichen oder privaten Gründen gingen, überließen sie ihren Verwaltern die Verantwortung, was ihre Rolle als vertrauenswürdige und loyale Diener unterstreicht, die im besten Interesse ihrer Herren handelten.
Aus diesem Grund ist der Steward in der spätmittelenglischen Literatur oft eine wichtige Nebenfigur, obwohl er selten im Mittelpunkt steht. Sie werden entweder als treu und treu oder böse und verräterisch dargestellt, mit der Fähigkeit, den Reichtum ihrer Herren zu unterstützen oder zu zerstören. Das Fehlen eines richtigen Seneschalls ist der Schlüssel zur Verschwörung von "Havelok", wenn zwei Könige ohne Verwalter oder Erben sterben, um sich um ihre Angelegenheiten zu kümmern, und die Königreiche den Machenschaften korrupter Adliger zum Opfer fallen.
