Begrenzende Faktoren in der Ökologie sind Umweltvariablen, die die Population verschiedener Organismen oder Arten in einem Ökosystem bestimmen oder negativ beeinflussen können. Limitierende Faktoren können entweder abiotische oder biotische Variablen sein. In einem Ökosystem sind einige abiotische Faktoren, die eine begrenzende Wirkung auf Arten haben können, Licht, Temperatur, Bodenart und Wasser.
Abiotische Faktoren können je nach Standort des jeweiligen Ökosystems variieren. Zum Beispiel sind abiotische Faktoren in Wüsten- und Laubwaldökosystemen unterschiedlich. In einer Wüste gibt es wenig Wasser und die Temperaturen sind hoch. In ähnlicher Weise können abiotische Faktoren die spezifischen Arten bestimmen, die in einem bestimmten Biom oder in einer bestimmten Umgebung vorkommen können.
Biotische Faktoren umfassen Parasitismus, Nahrungskonkurrenz, Raubtiere und Krankheiten. Raubtier-Beute-Beziehungen in einem Ökosystem können entweder zu einer Zunahme oder Abnahme einer bestimmten Population führen. Wenn es beispielsweise eine reiche Beutepopulation gibt, kann die Population der Raubtiere zunehmen. Alternativ kann sich ein Rückgang der Beutepopulation negativ auf die Raubtierpopulation auswirken.
