Laut Abraham Maslows Bedürfnispyramide ist ein physisches Bedürfnis etwas, das für das Überleben des menschlichen Körpers von entscheidender Bedeutung ist. Maslow listet die grundlegenden physischen Bedürfnisse wie Wasser, Luft, Nahrung, Wärme, Sex, Schlaf und die Entsorgung von Körperabfällen.
Zusätzlich zu den körperlichen Bedürfnissen gibt es vier Bedürfnisebenen in der Bedürfnishierarchie: Sicherheit, Soziales, Wertschätzung und Selbstbewusstsein. Bis die grundlegenden körperlichen Bedürfnisse des menschlichen Körpers befriedigt sind, betont Maslow, dass alle anderen Bedürfnisse hinfällig werden.
Obwohl Teile von Maslows Bedürfnishierarchie von Experten kritisiert wurden, besteht wenig Uneinigkeit darüber, dass der menschliche Körper grundlegende physische Bedürfnisse zum Überleben hat. Ohne Wasser, Luft, Wärme, Nahrung und die Entsorgung von Körperabfällen stirbt ein Mensch. Obwohl Sex für das Überleben eines Individuums nicht notwendig ist, ist es für das Überleben einer Spezies von entscheidender Bedeutung.
Körperliches Bedürfnis sollte nicht mit physischer Abhängigkeit verwechselt werden, einem psychologischen Begriff, der in Bezug auf Sucht verwendet wird und sich der Körper so an den Konsum einer Substanz gewöhnt, dass er physiologisch davon abhängig wird, um richtig zu funktionieren. Obwohl sich eine körperliche Abhängigkeit als körperliches Bedürfnis darstellen kann, ist sie lediglich das Ergebnis einer Sucht und keine wirkliche Überlebensvoraussetzung.
