Einige Titel für traditionelle islamische Führer sind Kalif, Imam, Scheich, Mufti, Mujtahid und Allamah. Die Titel "Ayatollah" und "Grand Ayatollah" existieren nur in der schiitischen Sekte des Islam.
Islamische religiöse Führer gibt es aufgrund des Fehlens einer organisierten hierarchischen Struktur, wie etwa einer Kirche im Christentum, in einer Vielzahl von Typen. Der Imam ist die beliebteste Führungsposition im Islam. Es bezeichnet jemanden, der innerhalb einer Gemeinschaft der sunnitischen Sekte Anbetung leitet und Ratschläge gibt. Die Schiiten hingegen glauben, dass Imame Nachkommen Mohammeds sind. Kalif bezieht sich auf die höchste religiöse und politische Figur in einem Kalifat, einem souveränen Staat, der die Gesamtheit der muslimischen Nation umfasst und die "Umma" genannt wird. Seit Abdulmecid II. im Jahr 1924 hat es keinen Kalifen mehr gegeben.
