Ein geographisches Becken ist eine schüsselförmige Vertiefung oder Vertiefung in der Erdoberfläche, entweder oval oder kreisförmig. Einige Becken sind leer, andere enthalten Wasser, und einige bilden sich fast augenblicklich, während andere es brauchen Tausende von Jahren zu bilden.
Es gibt drei Haupttypen von Becken: Flusseinzugsgebiete, strukturelle Becken und Ozeanbecken.
Ein Flusseinzugsgebiet ist ein Gebiet, in dem Flüsse und ihre Nebenflüsse entwässert werden. Das Amazonasbecken ist das größte dieser Art und enthält ein Gebiet von mehr als 3 Millionen Quadratmeilen.
Strukturelle Becken, die durch tektonische Aktivitäten und die natürlichen Prozesse der Verwitterung und Erosion gebildet werden, finden sich hauptsächlich in trockenen Regionen. Ein Beispiel für diese Art von Becken ist das Death Valley, das sich in Kalifornien befindet und ungefähr 282 Fuß unter dem Meeresspiegel liegt.
Meeresbecken, die größten Senken der Erde, haben Kontinentalschelfs, die ihre Seiten bilden. Es gibt fünf große Ozeanbecken: das pazifische Becken, das atlantische Becken, das indische Becken, das arktische Becken und das südliche Becken. Diese Becken verändern sich ständig aufgrund tektonischer Aktivitäten, wie beispielsweise der Ausbreitung und Subduktion des Meeresbodens. Aufgrund ihrer Tiefe von Tausenden von Fuß unter der Meeresoberfläche bleiben Meeresbecken für Wissenschaftler am schwersten fassbar.
