In der Chemie und Biologie kann sich der Extinktionskoeffizient auf den Massenschwächungskoeffizienten oder das molare Absorptionsvermögen beziehen, die sich beide auf Berechnungen beziehen, wie verschiedene Substanzen Lichtwellenlängen absorbieren. In der Physik bezieht sich der Extinktionskoeffizient auf den Brechungs- und Absorptionsindex und basiert auf der Intensität und dem elektrischen Feld.
In der Physik kann der Extinktionskoeffizient auch als Absorptionskoeffizient bezeichnet werden und wird in Berechnungen für die ebene Welle verwendet. Bei Verwendung als Massenschwächungskoeffizient wird der Extinktionskoeffizient durch den griechischen Buchstaben mu dargestellt und in Relation zur Eulerschen Zahl und der sich ändernden Intensität eines Lichtstrahls berechnet.
